роматизм - повышение или понижение на полутон диатонической ступени лада, обостряющее её тяготение к соседней ступени. Между диатонической ступенью и её повышенным или пониженным вариантом возникает хроматический полутон; принадлежность образующих его звуков к одной ступени (например, до - до-диез) отличает его от диатонического полутона (до - ре-бемоль). Х. обозначаются с помощью знаков альтерации. Последняя сравнительно с Х. представляет собой более широкое явление. Всякий Х. является альтерацией, но не всякая альтерация - Х. (например, альтерация звуков основного до-мажорного звукоряда, приводящая к образованию диатонического лада на др. ступенях). Если Х. - это реальное изменение диатонической ступени в одном голосе, об альтерации можно говорить и тогда, когда диатонический вариант той же ступени дан перед альтерированным звуком в др. голосе или вообще ей не предшествует.

ХРОМАТИЗМ.

Людмила Викентьевна Михеева. Музыкальный словарь в рассказах

Если вы нажмете на рояле клавишу до, а потом -- черную, находящуюся справа от нее, раздастся звук до-диез. Последование до -- до-диез --  это хроматический полутон. А хроматизм -- последование или одновременное звучание звуков разной высоты, но одинаковых названий. Например, ре -- ре-бемоль, соль -- соль-диез, ля -- ля-диез и т. д.

Произошло слово «хроматизм» от греческого chroma, что означает цвет. Древние греки уподобляли семь тонов диатонического звучания -- до, ре, ми, фа, соль, ля, си -- семи основным цветам радуги. А полутоны считали соответствующими различным оттенкам.

От слова хроматизм образовались различные музыкальные понятия. Кроме хроматического полутона, это хроматическая гамма, то есть гамма, в которой движение происходит по полутонам;

хроматические знаки -- то же, что знаки альтерации (прочитайте о слове альтерация); хроматические интервалы, то есть интервалы, образованные при помощи хроматически измененных ступеней лада.