ирши - казахские народные сказители. Героический и социально-бытовой эпос, дастаны - основные жанры в репертуаре Ж. Особенно известны Марабай (19 в.), Мурын Сенгербаев, Айса Байтабынов, Нурпеис Байганин (2-я половина 19-20 вв.). От них записаны лучшие варианты "Кобландыбатыра", свод "Сорок богатырей" и др. После Великой Октябрьской революции Ж. создают оригинальные эпические произведения: "Песня о герое" (1945), "Двадцать пять" (1945) Н. Байганина и др.

Лит.: Исмаилов Е. С., Акыны, А.-А., 1957.